Affichage de l’heure avec une luminosité cristalline pour des décennies
Contexte: Une technologie d’éclairage auto-alimentée
Il s’agit de minuscules sections de tube de verre, parfois à peine cinq fois plus épaisses qu’un cheveu, qui illuminent les aiguilles et les index des heures. Mais contrairement aux substances luminescentes conventionnelles qui sont appliquées directement sur les cadrans ou les aiguilles, elles n’ont pas besoin d’être rechargées par la lumière à plusieurs reprises. Leur propre luminosité dure des décennies.
Le secret de cette lumière presque inépuisable est caché à l’intérieur: les corps en verre creux sont recouverts à l’intérieur de sulfure de zinc phosphorescent. Ils sont ensuite remplis de gaz tritium et scellés hermétiquement. Le processus qui se déroule à l’intérieur est similaire à celui des tubes cathodiques de nos anciens écrans de télévision. Les noyaux de tritium se désintègrent et libèrent des électrons, qui frappent le revêtement luminescent et produisent de la lumière dans n’importe quelle couleur souhaitée, selon la nature du revêtement. La demi-vie de cette décomposition progressive est de plus de douze ans, la période de luminescence effective est environ deux fois plus longue.
Les tubes verre SCHOTT sont là depuis le début
Les Suisses appellent leur technologie auto-lumineuse trigalight et en équipent leur propre marque horlogère traser, ainsi que de nombreuses autres marques telles que Luminox avec ses montres de sport. Le marché de l’outdoor et de l’aventure est friand de montres robustes, qui doivent être parfaitement lisibles la nuit ou dans l’obscurité totale. La clientèle comprend également les services d’incendie ainsi que les industries de la sécurité et de la défense ; Trigalight a également un potentiel pour des applications spéciales telles que l’éclairage des instruments dans l’industrie aérospatiale. 90 % de la production est destinée à l’étranger.L’histoire du succès remonte à la fondation de mb-microtec en 1969. Depuis lors, des sources lumineuses trigalight ont été fabriquées - toujours avec des tubes en verre spécial de SCHOTT Tubing. « Leur qualité est irréprochable dans toutes les dimensions et toutes les variantes. Il n’y a jamais eu de discussions à ce sujet, nous avons toujours été convaincus », explique Serge Zihlmann, chef de projet en génie des procédés chez mb-microtec. Le verre borosilicaté sélectionné parmi la large gamme de produits SCHOTT est étanche aux gaz, chimiquement inerte et présente la résistance thermique nécessaire ainsi que d’autres avantages particuliers pour répondre aux réglementations strictes en matière de test des sources lumineuses finies.
Sous le signe de la lumière
La montre d’extérieur P68 Pathfinder Solar de traser est littéralement placée sous le signe de la lumière. Les index des heures et les aiguilles brillent grâce à la technologie auto-lumineuse trigalight. Le mouvement est alimenté par l’énergie solaire, fonctionne pendant une journée entière après deux minutes au soleil et dispose d’une réserve de marche sombre de huit mois lorsqu’il est complètement chargé. La montre dispose également d’un anneau de boussole qui, une fois ajusté, permet toujours d’indiquer la bonne route. Que l’aventure commence !
Variété de couleurs
La technologie d’auto-éclairage Trigalight est disponible dans de nombreuses couleurs, qui peuvent être utilisées en fonction de l’application et du design de la montre.
Production de haute technologie: augmentation de la qualité, de la sécurité et de la luminosité
SCHOTT Tubing fournit les tubes de verre. Pour les trigalights rectangulaires, le verre rond est d’abord formé par les fournisseurs. Le réétirage en capillaires de verre minces par chauffage a ensuite lieu chez mb-microtec. Cela donne aux lumières de la montre des diamètres extérieurs de 0,9 à 0,3 millimètre. Ces « lampes à cheveux », qui sont ensuite recouvertes à l’intérieur, remplies de tritium, hermétiquement fermées et divisées en minuscules sections, sont les plus petites sources lumineuses au tritium gazeux au monde.
Cependant, les inventeurs suisses ne se sont pas reposés sur leurs lauriers et sont restés inventifs. « Les exigences ne cessent d’augmenter et nous investissons en conséquence dans de nouvelles technologies de machines », explique Serge Zihlmann. Au fil du temps, l’ensemble du processus de production à Niederwangen a été de plus en plus affiné, automatisé et taillé pour la qualité, la sécurité et l’efficacité. Par exemple, une machine de fusion laser a été développée en interne pour la séparation mécanique précise des sections de tuyaux remplies. L’une des dernières réalisations est un système de revêtement dans lequel les tubes de verre finis reçoivent un revêtement métallique partiel sous vide, qui agit comme un réflecteur pour la lumière produite et assure une luminosité supérieure de 80 % avec la même utilisation des ressources.
Des formes variées
Les trigalights sont fabriqués avec des formes et des tailles variées.
Sécurité
Lors de la sélection des matériaux (tubes en verre SCHOTT), du traitement interne aux trigalights, ainsi que lors de leur installation dans la montre, et quel que soit le domaine d’application correspondant : la sécurité est toujours la priorité absolue.
Respectueux de l’environnement malgré le tritium
Des mesures de luminosité, des contrôles de qualité et des tests d’étanchéité à 100 % conformément aux normes en vigueur sont obligatoires pour chaque pièce fabriquée. Les nombreuses précautions de sécurité prescrites dans l’usine tiennent également compte du fait que le tritium est légèrement radioactif. Cependant, le rayonnement est négligeable : si tous les feux trigalights d’une montre venaient à se briser en même temps et que tout le gaz qui s’échappe devait être inhalé, cela correspondrait à une dose de rayonnement de 0,004 millisievert (mSv). À titre de comparaison, l’exposition naturelle moyenne d’une personne vivant en Allemagne est de 2,1 mSv.
À l’inverse, l’entreprise attache une grande importance au respect de l’environnement et à la durabilité, explique Serge Zihlmann: « Dans tous nos processus, nous évitons l’utilisation de produits chimiques nocifs et choisissons des matériaux qui facilitent le recyclage du trigalight, y compris la récupération sûre du tritium. Tous les déchets de notre production sont entièrement recyclés. Dès la conception du produit, nous veillons à ce que les utilisateurs puissent facilement retirer et recycler toutes les pièces. Pour un retour respectueux de l’environnement de la « lumière éternelle ».
