Un test esthétique de patience
Les sculptures cinétiques de Mark Welsh allient une esthétique captivante, un esprit d’expérimentation constant et une invitation à réfléchir sur l’influence des médias sociaux sur notre attention. Dans les tubes en verre borosilicate KIMAX®, l’artiste et ingénieur américain a trouvé le matériau idéal pour mettre en scène sa difficile épreuve créative de patience.
Retournez le tube de verre épais et légèrement incurvé de la sculpture « Span 3 » et, au premier abord, une sphère en acier semble flotter dans le silicone transparent et très visqueux en haut, tandis qu’une bulle d’air paraît suspendue en bas. Mais prenez le temps d’observer plus attentivement et vous remarquerez que la sphère s’enfonce lentement à mesure que la bulle s’élève. Une couche d’oxyde créée sur l’acier chromé par traitement à la flamme fait scintiller la lumière entrante dans des couleurs fascinantes. L’effet visuel est particulièrement saisissant lorsque la sphère et la bulle se rencontrent au centre du tube de verre.
À une température ambiante de 17 degrés Celsius, le parcours complet de montée et de descente à travers le tube de verre dure deux heures et quarante-cinq minutes. C’est une épreuve de patience provocante pour le spectateur – et met en lumière le véritable thème du travail de Mark Welsh, qui dépasse le cadre de l’art lui-même.
« Dans le monde effréné d’aujourd’hui, beaucoup de personnes éprouvent de la difficulté à se concentrer calmement sur une seule chose pendant une période prolongée. Des technologies telles que les médias sociaux contribuent à cela en captant et en fragmentant notre attention. Elles nous stimulent sans cesse, promettent des récompenses immédiates grâce à leur contenu et exigent une interaction continue. En tant qu’artiste qui s’épanouit dans l’interaction personnelle et consacre chaque jour une part importante de son temps aux médias sociaux, je connais très bien les effets neurologiques et les inconvénients de cette dépendance. »
À une température ambiante de 17 degrés Celsius, le parcours complet de montée et de descente à travers le tube de verre dure deux heures et quarante-cinq minutes. C’est une épreuve de patience provocante pour le spectateur – et met en lumière le véritable thème du travail de Mark Welsh, qui dépasse le cadre de l’art lui-même.
« Dans le monde effréné d’aujourd’hui, beaucoup de personnes éprouvent de la difficulté à se concentrer calmement sur une seule chose pendant une période prolongée. Des technologies telles que les médias sociaux contribuent à cela en captant et en fragmentant notre attention. Elles nous stimulent sans cesse, promettent des récompenses immédiates grâce à leur contenu et exigent une interaction continue. En tant qu’artiste qui s’épanouit dans l’interaction personnelle et consacre chaque jour une part importante de son temps aux médias sociaux, je connais très bien les effets neurologiques et les inconvénients de cette dépendance. »
Un projet de passion réalisé avec persévérance et précision scientifique
Avec les sculptures de sa « Span Series », Mark Welsh souhaite inciter les gens à réfléchir sur la manière dont ce conditionnement numérique a réduit notre capacité d’attention collective. Son projet passionnel constitue également un contrepoint à cette tendance.
Pendant plusieurs années, d’abord aux États-Unis, puis aux Pays-Bas, cet ingénieur de formation a travaillé avec une persévérance scientifique et une attention méticuleuse aux détails sur la conception et la réalisation de ses œuvres. Il a recherché un liquide thixotrope très visqueux qui ralentirait la descente d’une sphère d’acier de façon extrême, tout en garantissant une stabilité d’archivage sur 100 ans. Il a expérimenté le travail à la flamme et a tenté de plier lui-même des tubes en verre, jusqu’à ce qu’un collègue de l’atelier lui suggère d’essayer le verre SCHOTT.
Pendant plusieurs années, d’abord aux États-Unis, puis aux Pays-Bas, cet ingénieur de formation a travaillé avec une persévérance scientifique et une attention méticuleuse aux détails sur la conception et la réalisation de ses œuvres. Il a recherché un liquide thixotrope très visqueux qui ralentirait la descente d’une sphère d’acier de façon extrême, tout en garantissant une stabilité d’archivage sur 100 ans. Il a expérimenté le travail à la flamme et a tenté de plier lui-même des tubes en verre, jusqu’à ce qu’un collègue de l’atelier lui suggère d’essayer le verre SCHOTT.
Crédit photographique : Angus Fraser
Pour Mark Welsh, ce fut un moment décisif : « Dans le portefeuille de SCHOTT, j’ai trouvé exactement ce que je recherchais : des tubes en verre avec un coude défini, associés à une grande précision dimensionnelle, une qualité optique supérieure et une stabilité remarquable. Le verre cylindrique KIMAX® agit également comme une lentille, créant des effets lumineux fascinants. Par ailleurs, la subtile teinte chaude du verre borosilicate met en valeur et enrichit les couleurs produites sur la sphère. »
Le service client l’a également impressionné : « En tant qu’artiste, il est très fréquent de ne recevoir aucune réponse à des demandes inhabituelles comme celle-ci. SCHOTT s’est montré incroyablement accommodant, aussi bien en Californie qu’ensuite en Europe. »
Un autre développement inattendu s’est également produit. Lors d’une visite au domicile actuel de Welsh à Amsterdam, son partenaire commercial SCHOTT lui a proposé d’exposer ses œuvres sur le stand SCHOTT lors du salon glasstec 2026 à Düsseldorf.
KIMAX® est une marque déposée de DWK Life Sciences LLC. DURAN® est une marque déposée de DWK Life Sciences GmbH.
Le service client l’a également impressionné : « En tant qu’artiste, il est très fréquent de ne recevoir aucune réponse à des demandes inhabituelles comme celle-ci. SCHOTT s’est montré incroyablement accommodant, aussi bien en Californie qu’ensuite en Europe. »
Un autre développement inattendu s’est également produit. Lors d’une visite au domicile actuel de Welsh à Amsterdam, son partenaire commercial SCHOTT lui a proposé d’exposer ses œuvres sur le stand SCHOTT lors du salon glasstec 2026 à Düsseldorf.
KIMAX® est une marque déposée de DWK Life Sciences LLC. DURAN® est une marque déposée de DWK Life Sciences GmbH.
Travailler avec SCHOTT représente énormément pour moi en tant qu’artiste. Que ce soit aux États-Unis ou en Europe, chacun a cherché à comprendre ce que je souhaitais accomplir et m’a aidé à obtenir les matériaux nécessaires pour y parvenir. Aujourd’hui, j’ai presque l’impression de faire partie de la famille.
Entretien avec Mark Welsh : artiste, ingénieur et créatif aux multiples talents
Mark Welsh est originaire de St. Paul, Minnesota. Sa carrière éclectique l’a conduit à exercer en tant que triathlète professionnel, sérigraphe, assistant photographe et entraîneur de natation, pour n’en citer que quelques-uns. Il est titulaire d’un diplôme en génie civil et environnemental, une formation qui influence également sa démarche artistique. Aujourd’hui, il partage son temps à parts égales entre la scénographie et les beaux-arts sculpturaux, travaillant principalement à San Francisco, Los Angeles et New York, ainsi qu’à Amsterdam, où il réside actuellement.
Mark, en quoi consiste votre travail en tant qu’artiste commercial dans la scénographie ?
Mark Welsh : Je conçois des lieux et des décors pour la photographie, le cinéma et la publicité, et je les équipe également d’accessoires et d’objets. Parmi mes clients figurent des entreprises technologiques telles que Google et Apple, des marques de mode et de mobilier comme Rothy’s et Thuma, ainsi que le groupe Metallica et la Lookingglass Theatre Company de Chicago. L’art sculptural, toutefois, m’offre une plus grande liberté créative pour explorer mes propres idées.Comment votre formation scientifique influence-t-elle votre art ?
Mark Welsh : Le développement de mon travail implique souvent une importante phase de recherche. La « Span Series » en est un bon exemple. Je pense aussi que ma formation scientifique m’a poussé à m’intéresser à l’impact des médias sociaux sur notre attention et à analyser mes propres comportements. Je postule également à des résidences d’artistes qui associent recherche et art, par exemple au musée Exploratorium de San Francisco ou au CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire près de Genève.Y a-t-il des artistes ou des œuvres qui vous inspirent ?
Mark Welsh : Mark Rothko m’inspire par son approche structurée du travail. Il se rendait à son atelier à neuf heures du matin et le quittait à cinq heures – presque chaque jour. Pour ma part, je peux devenir assez obsessionnel dans mon travail, et soudain, il est minuit sans que je m’en aperçoive. Mais en réalité, je trouve l’inspiration au quotidien, par exemple lors de mes visites d’expositions. Il y a ici à Amsterdam de nombreuses galeries et musées remarquables.
Octobre 2026
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