Indicación de la hora con luminosidad cristalina durante décadas
Siempre representan algo único: relojes con la etiqueta de calidad "SWISS MADE". Los cronómetros fabricados por la empresa de microtecnología mb-microtec de Niederwangen, cerca de Berna, brillan desde hace más de 20 años, sin una fuente de energía externa y sin mantenimiento. Para lograrlo, los suizos inventaron una tecnología sofisticada. La base material de este logro pionero: tubos finos de vidrio especiales de SCHOTT.
Antecedentes: Una tecnología de iluminación autónoma
Son diminutas secciones de tubo de vidrio, a veces solo unas cinco veces más gruesas que un cabello, que iluminan las manecillas y los índices horarios. Pero, a diferencia de las susBuenotancias luminiscentes convencionales que se aplican directamente sobre las esferas o las manecillas, no es necesario recargarlas repetidamente con luz. Su propia luminosidad perdura durante décadas.El secreto de esta luz casi inagotable se esconde en el interior: los cuerpos de vidrio huecos están recubiertos por dentro con sulfuro de fósforo y zinc. A continuación se rellenan con gas tritio y se sellan herméticamente. El proceso que tiene lugar en el interior es similar al de los tubos de rayos catódicos de las antiguas pantallas de televisión. Los núcleos de tritio se desintegran y liberan electrones, que impactan contra el recubrimiento luminiscente y producen luz en cualquier color deseado, dependiendo de la formulación del recubrimiento. La vida media de esta descomposición paulatina es de más de doce años y se estima que el período de luminiscencia es aproximadamente el doble.
Los tubos de vidrio SCHOTT han estado ahí desde el principio
Los suizos llaman a su tecnología autoluminosa trigalight y equipan con ella su propia marca de relojes, traser, así como muchas otras marcas, como los relojes deportivos Luminox. El mercado de las actividades al aire libre y de aventura es un cliente que acoge agradecido estos robustos relojes, que se pueden leer perfectamente por la noche o en la oscuridad total. Su clientela incluye también cuerpos de bomberos, así como empresas del sector de seguridad y defensa. Trigalight alberga también potencial para aplicaciones especiales, como la iluminación de instrumentos en la industria aeroespacial. El 90% de la producción va al extranjero.Su historia de éxito se remonta a la fundación de mb-microtec en 1969. Desde entonces, las fuentes de luz trigalight se vienen fabricando con tubos de vidrio especial de SCHOTT Tubing. “Su calidad convence en todas las dimensiones y variantes. Esto no se ha puesto en duda nunca, siempre nos hemos mantenido fieles”, dice Serge Zihlmann, Project Manager de ingeniería de procesos en mb-microtec. El vidrio borosilicato seleccionado de la variada gama de productos SCHOTT es hermético al gas, químicamente inerte y presenta la resistencia térmica necesaria, así como otras ventajas especiales necesarias para cumplir con las estrictas normativas aplicadas para probar las fuentes de luz acabadas.
Bajo el signo de la luz
En el reloj para exterior P68 Pathfinder Solar de traser todo gira literalmente en torno a la luz. Los índices horarios y las manecillas brillan gracias a la tecnología autoluminosa trigalight. El movimiento se alimenta con energía solar, tiene una autonomía de un día después de dos minutos de exposición al sol y de ocho meses cuando está completamente cargado. El reloj también tiene un anillo de brújula que, una vez ajustado, permite determinar siempre el rumbo correcto. ¡Que comience la aventura!
Variedad de colores
La tecnología autoluminosa Trigalight está disponible en muchos colores, utilizables en función de la aplicación y el diseño del reloj.
Producción de alta tecnología: mejora de la calidad, la seguridad y la luminosidad
SCHOTT Tubing suministra los tubos de vidrio. En el caso de las trigalights rectangulares, el vidrio redondo es conformado primero por los proveedores. A continuación, se realiza el nuevo estirado en caliente en forma de capilares de vidrio en mb-microtec. Esto proporciona a las luces de reloj diámetros exteriores que van desde 0,9 hasta 0,3 mm para las más finas. Estas “luces capilares”, que luego se recubren por dentro, rellenan con tritio, sellan herméticamente y dividen en pequeñas secciones, son las fuentes de luz de gas tritio más pequeñas del mundo.Sin embargo, los inventores suizos no se durmieron en los laureles y siguieron utilizando su inventiva. “Las exigencias aumentan constantemente y, en consecuencia, invertimos en nueva tecnología de maquinaria”, explica Serge Zihlmann. Con el tiempo, todo el proceso de producción de Niederwangen se ha perfeccionado, automatizado y ajustado cada vez más para mejorar la calidad, la seguridad y la eficiencia. Por ejemplo, se desarrolló internamente una máquina de fusión láser para la separación mecánica precisa de las secciones de tubo rellenas. Uno de los últimos logros es un sistema de recubrimiento en el que los tubos de vidrio acabados reciben bajo vacío un recubrimiento metálico parcial que actúa como reflector de la luz producida y garantiza un 80% más de luminosidad con el mismo consumo de recursos.
Variedad de formas
Las trigalights se fabrican en varias formas y tamaños.
Seguridad
Desde la selección de los materiales (tubo de vidrio SCHOTT) y el procesamiento interno hasta las trigalights, su montaje en el reloj y el campo de aplicación respectivo: la seguridad es siempre la máxima prioridad.
Respetuosas con el medio ambiente a pesar del tritio
Las mediciones de luminosidad, los controles de calidad y las pruebas de estanqueidad del 100% de acuerdo con las normas fijadas son obligatorias para todas las piezas fabricadas. Las numerosas precauciones de seguridad establecidas en fábrica también tienen en cuenta el hecho de que el tritio es ligeramente radiactivo. Sin embargo, la radiación es despreciable: si todas las trigalights de un reloj se rompieran al mismo tiempo y se inhalara todo el gas liberado, esto equivaldría a una dosis de radiación de 0,004 milisieverts (mSv). A modo de comparación, la exposición media de una persona residente en Alemania anual a la radiación natural es de 2,1 mSv.Es más, la empresa concede gran importancia al respeto por el medio ambiente y la sostenibilidad, dice Serge Zihlmann: “En todos nuestros procesos evitamos el uso de productos químicos nocivos y elegimos materiales que facilitan el reciclaje de las trigalights, incluida la recuperación segura del tritio. Todos los desechos de nuestra producción se reciclan completamente. Desde la etapa de diseño del producto nos aseguramos de que los usuarios puedan eliminar y reciclar fácilmente todas las piezas”. Para un renacimiento respetuoso con el medio ambiente de la “luz eterna”.
La calidad de los tubos de vidrio especial de SCHOTT Tubing es impresionante en todas sus dimensiones y variantes. Son herméticos al gas, químicamente inertes y poseen la estabilidad térmica necesaria para cumplir con las estrictas normativas aplicadas para probar las fuentes de luz acabadas. Esto no se ha puesto en duda nunca, siempre nos hemos mantenido fieles.
