Tubos de vidrio para alumbrado público solar
En 2014, la empresa emergente holandesa FlexSol Solutions desarrolló una solución innovadora para llevar luz a la oscuridad: una farola modular con paneles solares cilíndricos. Y el vidrio especial suministrado por SCHOTT hace que esta solución sea ideal para alumbrar las calles. La historia de éxito continúa.
"Soluxio" - La solución de iluminación
Nueva York, Londres, Tokio, Dubái: en estas megaciudades las calles están siempre vivas, sin importar la hora. La iluminación artificial transforma la noche en día y hace que los costes de electricidad se disparen. Algunas ciudades ya utilizan alumbrado público solar como una manera de ahorrar energía. Pero hasta ahora las soluciones no han sido ideales. "Los paneles solares convencionales son planos y no resultan especialmente atractivos. Tampoco son óptimos para las farolas, ya que pueden acumular suciedad y reducir su rendimiento", afirma Lennert van den Berg, CEO de la empresa FlexSol Solutions.
El emprendedor holandés y su equipo se enfrentaron al desafío y desarrollaron la solución de iluminación "Soluxio". Lo que hace especial a este producto es que sus paneles solares cilíndricos están integrados en el poste de la farola. Pero Van den Berg no solo quería diseñar una farola que cumpliera con los estándares estéticos y se integrara en el paisaje urbano. Su objetivo era que las farolas solares también fueran resistentes a condiciones climatológicas y medioambientales extremas. Y como necesitaba proteger los sensibles paneles solares con una envolvente de vidrio de alta calidad, Van den Berg se puso en contacto con SCHOTT.
Nuestra innovadora idea: tubos de vidrio DURAN®
"Cuando oímos hablar de esta innovadora idea nos vino inmediatamente a la mente nuestro tubo DURAN®, fabricado con vidrio borosilicato", dice Klaas Roelfsema, director regional de Ventas y Desarrollo de Negocios para el noroeste de Europa en SCHOTT Tubing. Los desarrolladores de Soluxio necesitaban un vidrio extraordinariamente delgado, que fuera mínimamente reflectante, muy duradero y lo suficientemente resistente como para ser usado en la calle. "También queríamos que nuestro producto fuera lo más ligero posible", afirma Van den Berg.
La razón es el poste de la Soluxio. Como consiste en módulos individuales hechos de aluminio, ligeros y diseñados para reducir la carga, el vidrio disponible en el mercado era demasiado pesado o no era lo suficientemente resistente. Roelfsema: "DURAN® logró satisfacer todos estos requisitos. El vidrio debía tener un diámetro de 20 centímetros, pero solo 3 milímetros de grosor y ser capaz de soportar las condiciones ambientales más severas".
Los tubos de vidrio especial son también resistentes a los cambios de temperatura. "Pero la razón principal es que DURAN® evita los reflejos no deseados y puede ser montado fácilmente gracias a su elevada precisión dimensional", afirma Roelfsema. Van den Berg también está encantado. "Estamos experimentando mucho con el vidrio y utilizando tubos de vidrio DURAN® en muchos otros productos que estamos desarrollando actualmente".
Pero encontrar el vidrio adecuado era solo una parte del desafío para la empresa emergente FlexSol. "Lo más difícil era la financiación", recuerda Van den Berg. Hasta que no la obtuviera, FlexSol no podría empezar a trabajar en los paneles solares cilíndricos. Con el apoyo de nuestros socios y especialistas en postes Sapa Pole Products, la empresa holandesa desarrolló la farola Soluxio en tan solo dos años. Esto fue posible con la ayuda de SCHOTT y Van den Berg valora mucho la empresa. "SCHOTT es uno de los mayores fabricantes de vidrio del mundo, por lo que estuvimos encantados de contar con la flexibilidad y la disposición de sus expertos para respaldar nuestro proyecto."
Un emparejamiento exitoso
El arduo trabajo ciertamente ha valido la pena. Tanto el propio producto como los componentes individuales de Soluxio son sostenibles, pero la farola solar autónoma no solo ayuda a reducir las emisiones de CO₂. "Todos los materiales son completamente reciclables", afirma Van den Berg . El éxito de Soluxio ha demostrado que Van den Berg estaba en lo cierto al poner el foco en la calidad.
Mientras tanto, Soluxio lleva luz a carreteras de todo el mundo: en las colinas que rodean Las Vegas y en el desierto árabe, donde el polvo y la arena del desierto pueden ocasionar problemas a los paneles solares de las farolas. Pero gracias a su resistente superficie de vidrio, esto no supone ningún problema. "Nuestro vidrio proporciona a Soluxio la protección perfecta contra la abrasión, aparejada con una estabilidad óptima frente a los rayos UV", afirma Roelfsema.
Por qué el tubo de vidrio DURAN® es ideal
Soluxio también se puede encontrar a lo largo de la primera autopista federal neutra en C02, cerca de La Haya, en los Países Bajos. Las farolas generan su propia energía a partir de módulos solares. Lo que más destaca es el perfil curvo de los paneles solares verticales, que son resistentes a la suciedad y suministran permanentemente toda la energía. Soluxio es completamente independiente de la red eléctrica y no requiere ningún cableado. "Los tubos de vidrio DURAN® de SCHOTT son ideales para proteger los módulos solares de la farola", explica Roelfsema. "Nos dimos cuenta rápidamente del potencial de Soluxio, porque tiene todo lo que necesita un producto sostenible." El material apenas refleja, es ligero, resistente y soporta todas las condiciones climatológicas.
Gracias a su diseño modular, puede adaptarse a cualquier ubicación. A veces basta con un módulo solar; otras veces se necesitan varios. Además, esta farola inteligente adapta su luminosidad al entorno. Equipada con localizadores GPS y una conexión inalámbrica con Internet, recopila datos que FlexSol utiliza para su mantenimiento y perfeccionamiento. Actualmente la empresa holandesa utiliza la conectividad para crear una extensa red WLAN en una isla caribeña con la ayuda de farolas.
FlexSol crece constantemente
Soluxio almacena energía para sus propias necesidades, pero provista de varios módulos solares y conexiones por cable se puede utilizar también como generador de energía. Equipada con sensores puede registrar datos meteorológicos o de tráfico que los municipios pueden utilizar para su planificación urbana. Además, casi todos sus componentes son reciclables.
FlexSol continúa en constante crecimiento gracias a Soluxio y SCHOTT está ayudándole. "Siempre buscamos dar nuevos impulsos a nuestros clientes", afirma Klaas Roelfsema, quien suministra siempre con puntualidad muestras a la joven empresa para que realicen pruebas. FlexSol devuelve la confianza a los desarrolladores de SCHOTT con una sólida fidelidad como cliente e impulsos. Llevan mucho tiempo trabajando en innovaciones para lograr que Soluxio sea aún más eficiente y los productos SCHOTT aún mejores.
Acerca de las farolas solares : protección fotovoltaica de 360 grados
Cubrir de manera segura los módulos fotovoltaicos de las farolas solares autónomas y, al mismo tiempo, ofrecer una excelente transmisión de la luz, son algunas de las grandes exigencias que debe cumplir el vidrio. La energía solar captada suministra la electricidad precisada por las farolas LED, lo cual ahorra energía y costes. SCHOTT ofrece una solución de alta calidad, resistente a condiciones ambientales severas, que soporta bien los cambios de temperatura, evita reflejos no deseados y se monta fácilmente gracias a su alta precisión dimensional: DURAN®
Los tubos de vidrio borosilicato DURAN® se ofrecen en una amplia variedad de dimensiones, también en forma de medias cañas. Este vidrio especial soporta de forma continuada condiciones climatológicas extremas y ofrece la transmisión luminosa extraordinariamente elevada requerida para un alto rendimiento energético. Dado que las farolas solares autónomas suelen ubicarse a menudo en puntos casi inaccesibles, es importante que el vidrio no requiera un mantenimiento o una reparación frecuentes. El vidrio tiene una vida útil de más de 25 años. Es mucho más larga que la vida útil prevista actualmente de la farola LED, de 10-15 años. Por lo tanto, el vidrio sigue siendo la opción adecuada para futuras mejoras de la vida útil de las farolas LED.
Además, este vidrio presenta la resistencia requerida para soportar altas temperaturas y cambios de temperatura, tanto en el interior como en el exterior de la farola. Esto la convierte en una solución ideal para la cobertura de módulos fotovoltaicos en la iluminación de carreteras sin conexión a la red eléctrica mediante farolas LED o cualquier otra tecnología de iluminación que opere con electricidad autónoma.
Además, hay disponible un recubrimiento antirreflectante, que permite que la luz atraviese mejor el vidrio, lo cual hace disponible una mayor cantidad de luz en el área requerida. Este recubrimiento ya se ha aplicado con éxito en el 75 % de las centrales termosolares del mundo.
El alto rendimiento y las infinitas posibilidades de diseño que ofrece la protección de vidrio curvo para módulos fotovoltaicos permite a los fabricantes de iluminación urbana dejar volar su creatividad y prepararse para futuros desarrollos, como los sistemas de alumbrado público inteligentes.
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