Ni siquiera los materiales combinados, como el ejemplo descrito, representan problema alguno. Una combinación de materiales como el vidrio poroso y frágil incrustado en una matriz polimérica dúctil (deformable plásticamente) no se podría procesar nunca utilizando técnicas tradicionales, como el desbaste, el pulido, la rotura o el corte, sin destruir o alterar la estructura del material. El objetivo es elaborar un material separador con el mínimo espesor posible para su uso en unas innovadoras baterías recargables. Sin embargo, ello no debe afectar a su resistencia mecánica, química y térmica. Aquí el Neon 40 ayuda a conocer exactamente las estructuras superficiales, con el fin de ser capaces en última instancia de mejorarlas.

De hecho, esta potente herramienta ve cosas que SCHOTT nunca había poder ver antes. Gracias a ella se ha conseguido visualizar por vez primera la nanoestructura multicomponente de una capa de cermet. Esta capa absorbe la radiación solar en los tubos receptores utilizados en las centrales termosolares. Contiene unas partículas metálicas minúsculas, que mejoran el rendimiento, pero que resultaban demasiado pequeñas como para ser visualizadas con los medios disponibles anteriormente. ”Ahora estamos en condiciones de optimizar estas partículas y, de esta forma, seguir mejorando la eficiencia del tubo receptor”, explica el Dr. Corvers. Este instrumento proporciona además resultados más fiables que otras técnicas, porque en ocasiones es necesario destruir la muestra para permitir la preparación controlada de defectos minúsculos. Un ejemplo de ello son unas pequeñas partículas porosas de tan solo 10 micrometros de tamaño, que en principio sólo aparecían como puntos coloreados y se encuentran debajo de la superficie del vidrio o la vitrocerámica. El desbaste y el pulido habitualmente resultan aquí demasiado arriesgados o inviables. Sin embargo, la caracterización mediante FIB aumenta la probabilidad de derivar resultados analíticos útiles. ”Y con esto las posibilidades del microscopio electrónico están lejos de haberse agotado”, señala el Dr. Kuhr. <