SCHOTT solutions n° 2/2009 > Protección del medio ambiente

Más verdes para
el futuro

SCHOTT está ampliando sistemáticamente su implicación ecológica mediante productos respetuosos con el medio ambiente.

Christine Fuhr

Lo verde está ganando terreno, no sólo por motivaciones ecológicas y medioambientales, sino también por razones de competitividad e imagen. Los analistas de tendencias están advirtiendo una “globalización de lo verde”, así como una creciente concienciación medioambiental en todo el mundo. Una cosa está clara: las técnicas de producción en masa del pasado consumen mucha energía y recursos y están sometidas a una presión enorme para volverse más innovadoras. A nivel político, las directivas y reglamentos en el ámbito europeo, como REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals), las normas euro aplicables a vehículos y el reciclaje de aparatos electrónicos, están estableciendo nuevas referencias medioambientales y, en consecuencia, impulsando el desarrollo de productos más respetuosos con el medio ambiente.

Otra ventaja medioambiental más: el 98% del calcín (residuos de vidrio) se recicla. Hay implantado a nivel interno desde 1995 un Sistema Integrado de Seguridad y Protección Medioambiental (IMSU), que asegura una aplicación consistente de los mismos estándares de seguridad laboral, protección del medio ambiente, medicina laboral preventiva y gestión de emergencias en todas las sedes de SCHOTT del mundo. Estos estándares incluso mejoran los requisitos legales de algunos países. Aparte de desarrollar tecnologías (de fusión) más eficientes energéticamente y de reducir el consumo de energía y de recursos y las emisiones derivadas de la producción, se está prestando mayor atención a la fabricación de productos compatibles con el medio ambiente.

“Project Green”, del Dpto. de Investigación y Desarrollo de SCHOTT, se dedica a evaluar concretamente las normativas de política medioambiental, tales como REACH y RoHS (“Restriction of the use of certain hazardous substances”). “Analizamos la legislación y los requisitos medioambientales actuales y futuros, anticipamos su ejecución y evaluamos si son viables desde el punto de vista de la tecnología y la ciencia de materiales,” explica el Dr. Jochen Alkemper, Jefe de Proyecto. Añade que el objetivo es también identificar oportunidades para productos “verdes” y desarrollar soluciones innovadoras, que incluso mejoren los requisitos legales. Por ejemplo, evitando utilizar materias primas nocivas para el medio ambiente y prescindiendo del arsénico y el antimonio en el proceso de fabricación. O también optimizando el proceso de producción desde el punto de vista energético. Pero también identificando los límites.

También se emplean materiales libres de plomo en aplicaciones fibroópticas para odontología. En los campos de la electrónica y la biotecnología se están desarrollando o están ya comercializados bajo la marca “Eco-Glass” numerosos vidrios delgados, que prescinden enteramente de agentes de afino, como el arsénico o el antimonio, o sólo contienen cantidades de los mismos inferiores a los niveles legalmente admitidos: AF 32® eco, por ejemplo, un vidrio delgado no alcalino para obleas, D 263® T eco, un vidrio para filtros resistente a las rayaduras y sin sustancias peligrosas para lentes fotográficas en teléfonos móviles y pantallas táctiles y D 263® M eco, un vidrio utilizado como cubreobjetos en microscopia. Hay otros productos ecológicos, tanto en desarrollo como en cartera, pertenecientes a las áreas de ópticas de fibras, y vitrocerámicas Robax® para chimeneas. En éstas últimas, un recubrimiento especial de infrarrojos (IR) ayuda a conseguir una combustión más eficiente, con niveles de emisión más bajos.