Los investigadores lo están intentando con la ayuda de potentes aceleradores de partículas y telescopios espaciales. Uno de estos proyectos, el HEDTEX, abreviatura de Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment, está ubicado en el Observatorio McDonald de la Universidad de Texas, en Austin (ee.uu.). Este telescopio echa una mirada al pasado lejano del Universo con ayuda de 150 espectrógrafos ultramodernos, con el fin de calcular la posición tridimensional de un millón de galaxias. Estos instrumentos ópticos captan todo el espectro luminoso, determinan la separación entre las galaxias en diferentes épocas y revelan su composición química. Se persigue que estas mediciones ayuden a calcular la tasa de expansión del cosmos y a conocer mejor la física de la energía oscura.

Los espectrógrafos utilizan dos espejos ópticos hechos de vidrio especial BOROFLOAT^®. Se eligió el vidrio borosilicato flotado de SCHOTT por sus excepcionales propiedades. Su bajo coeficiente de dilatación ayuda a garantizar la consistencia de la elevada resolución de los espectrógrafos y de los resultados de sus mediciones. Además, el vidrio especial presenta una elevada resistencia química y mecánica, gracias a su alto contenido en óxido bórico. El bajo índice de refracción, combinado con la excelente transmisión luminosa, son requerimientos clave para unos resultados fiables de las mediciones de los espectrógrafos. ”El vidrio especial contribuye significativamente a que los investigadores puedan echar una mirada a los primeros milenios, con el fin de comprender mejor las fuerzas del Universo”, explica Dan Bukaty Jr., Presidente de Precision Glass and Optics Inc., la compañía de EE.UU. que transforma el vidrio especial BOROFLOAT^® en espejos ópticos. <