Auf der Erde oder im Weltraum: Teleskope fangen Licht ein, das seit Milliarden von Jahren unterwegs ist. Jede noch so minimale Veränderung der Spiegeloberfläche – etwa bei Temperaturwechseln - würde sich negativ auf die Bildqualität auswirken. Jeder Spiegelträger, jedes Spiegelsegment - wie etwa die zirka 800 des Extremely Large Telescopes - muss deshalb ein Präzisionswerk sein, um seine Mission zu erfüllen: scharfe Bilder aus fernen Galaxien und eine Erklärung für die mysteriöse Dunkle Materie.

Satelliten, die die Erde umkreisen, aber auch Weltraumteleskope müssen möglichst leicht sein. Jedes eingesparte Gramm zählt. Deshalb werden in deren optischen Systemen besondere Leichtgewichtsspiegel eingesetzt. Auf deren Rückseite befindet sich eine Dreiecks- oder Wabenstruktur, durch die das Gewicht um bis zu 85 Prozent vermindert werden kann.

Ring-Laser-Gyroskope sind in der Luft- und Raumfahrt, aber auch bei der Seefahrt, wesentlicher Bestandteil des Navigationssystems. Sie ermöglichen die Orientierung im dreidimensionalen Raum und bringen Flugzeuge für eine Punktlandung sicher ans Ziel.

Das Wetter kann man bekanntlich nicht ändern, dafür aber gut vorbereitet sein. Ob ein Urlaub, ein Wochenendtrip oder eine Fahrradtour –die Wettervorhersage hilft zu entscheiden, ob die Regenjacke mitmuss. Wettersatelliten umkreisen die Erde in etwa 36.000 Kilometern Höhe und scannen die Erdscheibe in verschiedenen Spektralbereichen mehrmals pro Minute ab. Je präziser die eingesetzten Instrumente und Komponenten, desto besser die Vorhersage und zufriedener der Mensch.

Dank Technologiesprüngen in der Mikrolithographie sowie höchster Präzision bei der Positionierung von Photomaske und Silizium-Wafer ist es möglich, die Strukturen von Mikrochips stetig zu verringern. Dies bringt nicht nur ein Plus an Leistung, sondern auch eine kostengünstigere Chipfertigung. Sei es für Computer oder Smartphones.

TV-Flachbildschirme sind in den letzten Jahren nicht nur größer geworden, sondern liefern zugleich mit mehr Pixeln eine höhere Auflösung und gestochen scharfe Fernsehbilder. Um die großformatigen Screens zu produzieren, kommen in den vielen Tonnen schweren Belichtungsgeräten optische Komponenten wie Prismen und Rundscheiben zum Einsatz. Sie ermöglichen bei der Aufbringung der filigranen Transistorstrukturen auf das Displayglas die erforderliche hochpräzise Lichtführung. Und das in einem Arbeitsgang.