Faseroptik

Die Marke BMW steht im Automobilbau für sportliche Eleganz: Die Modelle des bayerischen Nobelherstellers verbinden technische Funktiona-lität mit elegantem Design. Da bildet der aktuelle 5er keine Ausnahme. Im Gegenteil. Mit einem dezenten Facelift ist es BMW gelungen, der Baureihe zusätzliche Attraktivität zu verleihen.

Die markanteste Änderung betrifft die Scheinwerfer, die jetzt mit einem Kontur betonendem Positionslicht ausgerüstet sind. Das Standlicht ist in Form von vier Lichtringen ausgeführt, die sich um die beiden Doppel-Frontscheinwerfer legen. Schaltet der Fahrer das Standlicht ein, leuchten die vier Kunststoff-Lichtleitstäbe auf. Diese neuen Coronar-Scheinwerfer verleihen dem BMW 5er einen "energischen Blick", der ihn bei Tag und Nacht unverwechselbar macht. Möglich wurde diese außergewöhnliche technische und gestalterische Lösung durch Lichtleittechnik von SCHOTT.

Die Ingenieure des führenden Kfz-Zulieferers Hella in Lippstadt haben das neue Design für das Beleuchtungssystem für BMW konstruiert. Bei der technischen Umsetzung der Lichtleittechnik setzten sie auf die Kompetenz und Erfahrung von SCHOTT.

Bei der Scheinwerfertechnik des neuen BMW 5er befindet sich im hinteren Teil des Scheinwerfers eine 10-Watt-Glühlampe als Lichtquelle. Über vier flexible Glasfaser-Lichtleiter wird das Licht durch das Gehäuse des Scheinwerfers zu den Lichtringen geführt. Bei den Ringen handelt es sich um schmale Kunststoff-Lichtleitstäbe, in die das Licht eingespeist wird. Und zwar gegenläufig über zwei Einspeisepunkte, um rundum eine gleichmäßige Ausleuchtung zu erreichen.

Bis sich diese Konstruktion in zuverlässige Technik umsetzen ließ, waren eine Reihe anspruchsvoller Herausforderungen zu lösen. Ohne den Einsatz von Glasfaser-Lichtleittechnik wäre eine Realisierung unmöglich gewesen. Die hohen Temperaturen von bis zu 150° C im Scheinwerfer-Gehäuse verhinderten eine Platzierung der Lichtquelle direkt am Ring. Da auch Lichtleiter aus Kunststoff der hohen thermischen Belastung nicht standhalten würden, kamen für die Verbindung von Lichtquelle und Ring nur Lichtleiter aus Glasfasern in Frage. Diese widerstehen über viele Jahre hinweg problemlos Temperaturen von bis zu 350° C, ohne ihre optischen Eigenschaften einzubüßen.

Als weniger widerstandsfähig erwies sich die herkömmliche Ummantelung zum Schutz der Glasfaserbündel, die den extremen Bedingungen im Scheinwerfer- Gehäuse nicht hätte standhalten können. Gemeinsam mit den Spezialisten von Hella suchte SCHOTT nach einem geeigneten Alternativ-Material, das nicht nur die technischen Anforderungen erfüllen musste, sondern auch unter Kostengesichtspunkten akzeptabel war. Die Wahl für das neue Mantelmaterial fiel auf ein Thermoplastisches Elastomer (TPE), das beide Bedingungen optimal erfüllte. Zudem ist TPE, wie auch die Glasfasern, chemisch resistent gegenüber den aggressiven Medien Motoröl und Batteriesäure, mit denen die Materialien im Motorraum jederzeit in Kontakt kommen können.

Die hohe Flexibilität der Lichtleiter erwies sich als weiterer Vorteil bei Konstruktion und Herstellung. Im Gegensatz zu Kunststoff können Glasfasern wesentlich dünner hergestellt werden, was ihre Biegsamkeit erhöht. Eine Eigenschaft, die sich im knapp bemessenen Bauraum der Scheinwerfer-Gehäuse als besonders nützlich erwies. Da ein Scheinwerfer zudem einstellbar sein muss, benötigen viele Teile im Gehäuse, wie zum Beispiel der Reflektor, einen gewissen "Bewegungs- Spielraum", der das Problem der räumlichen Enge zusätzlich verschärft. "Von der enormen Flexibilität der Glasfaser-Lichtleiter profitierten unsere Designer durch einen vergrößerten Gestaltungs-Freiraum", erläutert Ralf Appelbaum von Hella einen entscheidenden Vorzug des Werkstoffs Glas bei diesem Projekt.

Seit mehr als dreißig Jahren entwickelt SCHOTT faseroptische Produkte, die sich in den verschiedensten Anwendungen wiederfinden. Die Vorteile dieser Produkte sprechen für sich: Lichtleitfasern sind äußerst vielseitige Bauelemente, die sich unterschiedlichsten Anforderungen an Design, Installation und Umwelt flexibel anpassen lassen.

Extrem biegsame Glasfaserkabel mit Durchmessern von ein bis sieben Millimetern transportieren Licht an die gewünschte Stelle. Dazu wird das Licht einer Lampe mit einem Reflektor auf die Glasfasern projiziert und weitergeleitet. Am Ende des Glasfaserleiters befindet sich eine anwendungsspezifische Vorsatzoptik, die für den gewünschten Effekt sorgt. Die Leitung von Licht statt Strom ist unter dem Gesichtspunkt der Sicherheit in vielen Anwendungsfällen ein schlagkräftiges Argument für diese Technik. Für Glas spricht außerdem, dass es nicht entflammbar ist.